Många sätter likhetstecken mellan marknadsföring och reklam, något som är lika fel som att sätta likhetstecken mellan verktyg och hammare. Marknadsföring kan beskrivas som "alla aktiviteter som syftar till att öka företagets försäljning". Reklam kan vara en av dessa aktiviteter. PR, sponsring, mässor, skyltning och förmånliga priser är exempel på andra.

En del som startar företag anser att deras vara eller tjänst är så bra att den säljer av sig själv. Dessa företagare är inne på farliga tankar. Som ny företagare slåss du om kunderna med erfarna och etablerade konkurrenter. För att ditt företag ska överleva måste du tala om att du finns och varför dina kunder behöver dig. Istället för att göra samma misstag ska du från början satsa både tid och pengar på ditt företags marknadsföring. Då får ditt företag en bättre start och större chans att överleva.

Planering av marknadsföringen

När du planerar ditt företags marknadsföring ska du gå systematiskt tillväga. Undersök vem företagets typkund är, vilka konkurrenterna är och hur stor den totala marknaden är för dina varor och tjänster. Därefter planerar du hur ditt företag ska bearbeta "sin" marknad under kommande år.

Vad ska du satsa på?

Det råder en hård konkurrens om kunderna på markanden. Kunderna väljer nästan helt fritt mellan olika leverantörer. Därför måste ditt företag ha någon egenskap som sätter företaget "lite före" konkurrenterna. Du kanske kan erbjuda något mycket bättre än vad dina konkurrenter gör? Genom en marknadsundersökning kan du ta reda på vad kunderna är missnöjda med och sedan erbjuda en vara eller tjänst utan de egenskaper som kunderna klagar på.

Oftast går det inte att bli bättre än konkurrenterna på allt. Du måste därför välja ut ett eller några områden som du tror att kunderna värdesätter och där du kan bli bättre än konkurrenterna. Vissa företag konkurrerar med pris, andra med kvalitet, utbud och specialistkunnande och attraherar på så sätt olika delar av marknaden.

Som nämnts ovan hjälper det inte att lyckas identifiera vilka egenskaper kunderna värdesätter om inte ditt företag klarar av att bli bättre än konkurrenterna på dessa. Nedanstående checklista visar exempel på hur ditt företag kan jämföras med sina konkurrenter (checklistan är hämtad ur "Starta Eget Handboken", skriven av Mats Kullstedt och Lars Melin).

MITT FÖRETAG JÄMFÖRT MED KONKURRENTERNA
	BÄTTRE	LIKA	SÄMRE
Specialistkunskap
Kunskap om branschen
Utrustning
Finansiella resurser
Marknadsföringskunnande
Geografiskt läge
Övriga konkurrensfaktorer:

Vem är den typiske kunden?

För att lyckas med din marknadsföring måste du ha en klar bild över vem din typiske kund är. Vilka är kunderna? Vad vill kunderna ha? Följande tabell är hämtad ur Starta Eget Handboken, skriven av Mats Kullstedt och Lars Melin. Använd den gärna för att beskriva din typiske kund.

BESKRIVNING AV FÖRETAGETS TYPISKE KUND
PERSON
Ålder
Inkomst
Socialgrupp
Civilstånd
Utbildning
Kunskaper
Intressen
Geografisk region
Övriga egenskaper
FÖRETAG
Storlek, antal anställda
Storlek, omsättning
Bransch
Geografisk region
Ägarförhållande
Inköpsorganisation
Övrigt
KÖPVANOR
Inköpsställe
Hur ofta sker inköp?
Genomsnittlig inköpssumma
Vem beslutar om inköp?
PÅVERKAN
Grupptillhörighet
Budskapsförmedlare

Hur ser marknaden ut?

När du har bestämt hur din typiske kund ser ut är det dags att börja undersöka marknaden. Undersök hela marknaden, även om du bara kommer att agera på en del av den. Det är oftast enklast att först ta reda på information om den totala marknaden för att sedan bryta ut din del. Hur stor är marknaden i volym, antal personer, omsättning etc.? Växer eller krymper marknaden? Är marknaden säsongs- eller konjunkturberoende? Finns det många konkurrenter? Kommer framtida lagstiftning att påverka marknaden (positivt eller negativt)? Vilka krav på finansiella resurser ställer branschen (maskiner, lokaler etc.)?

Informationen kan inskaffas dels genom sekundär information i form av framtagen statistik, medlems- och adressförteckningar, utredningar etc. Primär information får du genom enkla intervjuer eller organiserade marknadsundersökningar.